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四层代理。四层代理主要工作于OSI模型中的传输层，传输层主要处理消息的传递，而不管消息的内容。TCP就是常见的四层协议。四层负载均衡只针对由上游服务发送和接收的网络包，而并不检查包内的具体内容是什么。**四层负载均衡可以通过检查TCP流中的前几个包，从而决定是否限制路由。因此，四层负载均衡的核心就是IP+端口层面的负载均衡，不涉及具体的报文内容。四层代理是由后端服务器进行处理，包括报文的封装都是后端服务器进行封装；四层代理相当于是一个路由器。
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七层代理。七层代理主要工作于OSI模型的应用层，应用层主要用来处理消息内容的。比如，HTTP便是常见的七层协议。七层负载均衡服务器起到了反向代理的作用，Client端要先与七层负载均衡设备三次握手建立TCP连接，把要访问的报文信息发送给七层负载均衡。七层负载均衡器基于消息中内容( 比如URL或者cookie中的信息 )来做出负载均衡的决定。之后，七层负载均衡器建立一个新的TCP连接来选择上游服务并向这个服务发出请求。使用七层负载均衡的设备经常被用于反向代理。后端服务器把资源返回给负载均衡器，负载均衡器对资源再次进行封装，然后返还给客户端；在此过程中，需要建立两次TCP连接，一次是客户端，一次是后端的服务器。